Главное футбольное событие четырёхлетки стартовало: завершилась первая игра чемпионата мира 2026 между сборными Мексики и ЮАР. Ожидаемо сильнее оказалась страна-хозяйка турнира, хотя у ЮАР был небольшой шанс свести игру хотя бы к ничьей. Помимо, собственно, результата, матч запомнился болельщикам также и тремя показанными красными карточками.

Несмотря на то, что сборная Мексики подошла к матчу в роли фаворита, сборная ЮАР сумела, что называется, показать зубы. Южноафриканская команда пыталась комбинировать, показала неплохой уровень владения мячом. Но, как всегда случается, чего-то для победы всё-таки не хватило.

Если уж ЮАР чувствовал себя на поле (хоть и в роли андердога) относительно свободно, то уж о Мексике и говорить не приходится: хозяева турнира (справедливости ради - одни из трёх, наравне с США и Канадой) при поддержке трибун летели вперёд, жёстко прессинговали и раз за разом наседали на оборону южноафриканцев. 

Уже на 9-й минуте встречи это принесло свои плоды: после грубейшей ошибки в центре обороны, мексиканцы быстро разыграли мяч у ворот соперника и Хулиан Киньонес мощнейшим ударом открыл счёт в матче (а заодно - навсегда вошёл в историю статистики чемпионатов мира, как автор первого гола ЧМ-2026).

В следующую пятнадцатиминутку мексиканцы очень мощно прессинговали растерянную сборную ЮАР, заставляя соперника играть "в отбой", ошибаться и терять мяч. Если бы не личный героизм вратаря и капитана сборной ЮАР Ронвена Вильямса, счёт мог достичь разрыва в три, а то и четыре мяча.

Ближе к перерыву сборная Мексики оставила попытки увеличить преимущество и позволила южноафриканцам поиграть в "свой" футбол. Пошли в ход домашние заготовки, но все их без проблем ликвидировала мексиканская линия обороны. На перерыв команды ушли при счёте 1:0 в пользу Мексики. 

После перерыва, уже на 49-й минуте, ЮАР осталась в меньшинстве: Сфифело Ситхоул совершил фол последней надежды и получил прямую красную карточку. После удаления сборная ЮАР словно бы воспряла духом, даже сумела забрать мяч и какое-то время свободно им распоряжаться. А затем, на 66-й минуте, Рауль Хименес удачно замкнул дальнюю передачу из-за пределов штрафной и удвоил преимущество сборной Мексики.

На 83-й минуте за отмашку прямую красную карточку получил ещё один игрок сборной ЮАР, полузащитник Темба Зване, окончательно уничтожив надежды своей команды хотя бы на гол престижа. Но и этим рефери не ограничился: на 91-й минуте удалил ещё и защитника сборной Мексики Сесара Монтеса.

Таким образом, сборная Мексики выиграла дебютный матч на домашнем чемпионате мира и возглавила (на момент публикации) группу А. Сегодня ранним утром свой матч сыграет вторая пара группы А - сборные Южной Кореи и Чехии.