В полном драмы, крайне зрелищном матче (где, справедливости ради, британцы смотрелись куда более дисциплинированно и предпочтительно), «Красной фурии» лишь чудом удалось вырвать победу на исходе встречи.
Стремление англичан к трофею легко понять: в последний раз сборная Англия завоёвывала «золото» на крупных турнирах аж в 1966 году. Тренер британцев Гарет Саутгейт, который вывел свою команду в финал благодаря железной дисциплине, и на сей раз рассчитывал на сложный, но позитивный для его воспитанников матч.
Испания, тем не менее, с первых минут дала понять, что просто так завоевать звание чемпионов Европы у англичан не получится. Первый тайм прошёл в качельной и очень грязной со стороны испанцев игре — очень опасно играл Дани Ольмо, неоднократно нарывался на нарушения Марк Кукурелья, провоцируя англичан на фолы. Британцы играли чётко и слаженно, словно бы в матче группового этапа — Саутгейт ни на секунду не изменил своему тренерскому реноме.
До перерыва счёт не изменился, а вот сразу после Нико Уильямс оказался первым на мяче после передачи товарища по команде, юнца Ламина Ямаля. Уильямс был точен и Джордан Пикфорд не сумел спасти свою дружину.
На 61-ой минуте Саутгейт внезапно решился на замену — вместо Гарри Кейна на поле появился Олли Уоткинс. Забегая вперёд, следует отметить — герой полуфинала не только ничего не создал впереди, но и вообще выглядел растерянным, словно попал вместо футбольного на хоккейный матч.
Чуть позже Фила Фодена, у которого тоже в этот вечер получилось далеко не всё, заменил Коул Палмер. И на 73-й минуте именно он вернул на краткий миг надежду англичан хотя бы на дополнительное время. После чудовищного провала Кукурельи, Джуд Беллингем эффектно отпасовал на Палмера и тот пробил из-за пределов штрафной точно в угол ворот испанцев, восстановив статус-кво.
Но на 86-ой минуте всё рухнуло — всё тот же Кукурелья исправил свою роковую ошибку и отдал точную передачу на вышедшего на замену Микеля Оярсабаля. Тому оставалось лишь подставить ногу и вновь оставить Пикфорда не у дел.
После этой пощёчины англичане оправиться уже не смогли. Финальный свисток зафиксировал победу сборной Испании.
Следующего крупного турнира любителям футбола ждать ещё целых два года — в 2026 году США, Мексика и Канада будут принимать очередной, 23-й чемпионат мира. В нём, впервые в истории, будут принимать участие 48 команд вместо 32.
Сборные разделят на 12 групп по 4 команды в каждой. Кроме того, появится новая стадия турнира — 1/16 финала, в которую выйдут сборные, занявшие в своих группах 1 и 2 места, а также 8 команд, занявших 3 места.
Отборочные игры в зоне УЕФА начнутся с марта 2025 года. Сборная Казахстана, как полноправный член УЕФА, также будет принимать в них участие.
